La Revolución Beatle: Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
“Fue hace [¡cuarenta!] años atrás, cuando Sgto. Pepper enseñó a la banda a tocar..."
1967 traía consigo vientos de cambio para la cultura popular, la industria discográfica y, en especial, para el Rock. La inminente proyección de este género musical como símbolo de una generación se hacía evidente en un contexto de juventud contestataria, ambiente rebelde y flower power. Para los Beatles, quienes traían con ellos ya cuatro años de éxitos consecutivos, este sería un año muy especial.
En palabras de Mark Lewisohn, autor de The complete Beatles chronicle (2003), el momento de la banda era este: “[Se encontraban] en la cima de su capacidad creativa colectiva, finalmente liberados de los grilletes de las giras, con la popularidad global asegurada y la beatlemanía en agradable declinación (...) ahora eran cuatro jóvenes posesionados y financieramente asegurados, que hablaban para la juventud porque eran parte de ella”.
La grabación del nuevo disco, iniciada ya el pasado año, se mantuvo en secreto absoluto y sólo fue precedida por el single “Strawberry Fields Forever/ Penny Lane”, editado en febrero de 1967, mismo que daba una idea de los cambios sustanciales que se gestarían en el LP. La crítica inglesa esperaba impaciente su aparición.
Finalmente, después de 129 días de trabajo entre Diciembre de ’66 a Marzo de ’67, es presentado el 1º de Junio Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, conteniendo doce canciones firmadas por Lennon y McCartney y una perteneciente a George Harrison.
...Han estado experimentando con el estilo, pero una sonrisa está garantizada...
Desde los puntos de vista estético, musical, técnico y de imagen, esta producción plantea nuevos parámetros por su originalidad, habiendo marcado un hito en todos estos aspectos.
La portada del LP es una divertida composición acorde con la estética pop de aquellos años, que presenta al grupo como la banda de corazones solitarios del sargento Pepper, vestidos con coloridos trajes de banda militar y aspecto desaliñado, mostrando así su renovación con respecto a la imagen convencional de boy band uniformada en trajes de Coco Channel.
El cuadro se completa con las imágenes de numerosos ‘invitados’, referentes e influencias de cada miembro, que van desde Karl Marx a Laurel y Hardy, pasando por Oscar Wilde, Marilyn Monroe, Marlon Brando, Bob Dylan y Lewis Carroll. Incluso se permiten un espacio para el sarcasmo, al colocar una muñeca que lleva en su abrigo la frase: ‘Welcome The Rolling Stones. Good Guys’, en un gesto de desprecio a la campaña de enemistad y eterna competencia que los medios habían iniciado años atrás entre ambas agrupaciones.
Además, Sgt. Pepper’s... estaba pensado como un álbum conceptual, en el cual todas las canciones circundarían una temática común: la de recrear un ambiente de tintes circenses y espectáculo itinerante protagonizado por los personajes de la tapa; idea que fue abandonada a medida que nuevas composiciones salían al éter durante la grabación y la imposibilidad de hilvanarlas entre si, quedando como evidencia “For the Benefit of Mr. Kite”, “Fixing a Hole”, “Good morning Good morning”, “With a little help from my friends” y las canciones de inicio y cierre que dan nombre al disco.
En este aspecto, y más allá de esa intención fallida, el mérito de esta producción está en desligarse de los hit singles, de las canciones popularísimas previamente promocionadas, que se acumulaban en el LP con otras tantas de relleno. Siendo que la mayoría de las bandas de la Invasión Británica como The Who o The Animals vivían como “bandas de singles”, fue a partir de entonces que se repensó la producción sobre el concepto de álbum como unidad. Concepto ahora en declive debido a la expansión del nuevo mercado del download y el formato MP3.
Al hablar del sonido final alcanzado en la obra, éste tiene como protagonista al productor de la banda George Martin (ahora Sir) quien traduce en una experiencia auditiva las psicodélicas visiones de la banda.
El panorama previo ya daba importantes señales de innovación temática y técnica, con obras como Pet Sounds de los Beach Boys o Revolver (ambos de 1966) de los mismos Beatles, presentando experimentos sonoros arriesgados y propuestas líricas cada vez más alejadas del pop convencional.
Así que permítanme presentarles, el espectáculo que han estado conociendo por todos estos años...
Las canciones del Sgt. Pepper’s... con el tiempo se convirtieron en clásicos de la banda. El consumo de drogas alucinógenas, como el ácido lisérgico (LSD), que experimentaron en la época se reflejó en muchas de sus canciones, haciendo que su capacidad compositiva se expanda hacia la memoria caótica y la imaginación lúdica influenciada, según algunos autores, por el escritor Lewis Carroll.
Más allá de las canciones pensadas para el álbum conceptual- que reflejan tanto en instrumentación como en efectos sonoros ese ambiente festivo con sabor a añejo- la fusión de ritmos, sonidos y líricas demuestran que éste es un espacio suficientemente amplio como para contener tanto el misticismo (“Within you without you), como la fantasía (“Lucy in the sky with diamonds”) la narrativa (“When I’m 64) y la introspección (“A day in the life”), además de diversos estilos y formas musicales que van desde el rock al clásico, atravesando la música oriental, el pop (“Getting better” ”Lovely Rita”) y la balada (“She’s leaving home”).
También merece mención especial el álbum Magical Mistery Tour (1967), considerado como continuación del Sgt. Pepper’s... que resultó en parte de las mismas sesiones de grabación. Este álbum, aun más lisérgico que su predecesor, incluye clásicos como “I am the walrus”, “All you need is love”, “Strawberry fields forever” y “Penny Lane”.
Magical Mistery Tour fue presentado como la banda sonora del mediometraje para televisión del mismo nombre. Producida, dirigida y protagonizada por los Beatles, tuvo un escaso éxito comercial y de crítica.
Quizás el rompimiento más importante dentro los cánones musicales fue la compleja mezcla de música popular y erudita, donde el rock (concebido hasta entonces como rock ‘n roll o pop sin crear distinción entre ambos) adquiere un nuevo sentido. A partir de entonces, el rock es tomado en serio tanto por su versatilidad como por su complejidad. La experiencia de este álbum influiría notablemente en la consolidación de muchos subgéneros del rock a lo largo de las décadas siguientes (rock progresivo, rock sinfónico, jazz rock) así como corrientes que nacieron en contraposición a ella (heavy metal, punk rock).
...¡¡¡Sergeant Pepper’s Lonely Hearts Club Band!!!
Después de este celebrado momento, a los Beatles sólo les quedarían tres años de vida como banda. El trabajo en unidad plasmado en esta obra ya no se vería en trabajos posteriores y serían los mismos logros alcanzados los que comenzarían a abrir y agrandar la brecha entre sus egos, poniendo de manifiesto sus inquietudes artísticas individuales por encima del grupo.
Sobre el Sgt. Pepper’s quedaría marcado el reconocimiento como el mejor momento de la banda de Liverpool, siendo una obra como esta el reclamo para su reunión desde el momento de su ruptura (abril de 1970) y durante la década del setenta.
Un ejemplo es el rumor difundido en 1974 acerca de supuesto álbum conceptual que los Beatles estarían haciendo referente al escándalo de Watergate, mismo que fue desmentido por Paul McCartney en el momento.
Sin embargo, cuarenta años después, este álbum aún es considerado como pieza clave de la historia del rock. Publicaciones especializadas como Rolling Stone y Melody Maker la reconocen como el álbum más importante e innovador de la música popular.
Una obra en la cual John, Paul, George y Ringo, que aún estaban lejos de los 30 años de edad, demostraron los verdaderos alcances del rock como género musical. Y tanto los admiradores como los detractores coincidirán en que hubo un antes y un después de este álbum y, más aún, un antes y un después de lo que éste originó y origina ahora.
...Never could be any other one Never could be any other one Never could be any other one...
Datos y curiosidades sobre el Sgt. Pepper’s...:
• Por la portada del álbum, fotografía de Robert Fraser sobre el concepto del artista pop Peter Blake, éstos percibieron 1.700 libras, sin incluir costos de producción, que superaron las anteriores inversiones en grabación de la banda.
• Entre las imágenes de los personajes que debían aparecer en la portada del disco, Los Beatles querían incluir a Adolph Hitler y Mahatma Ghandi. Sin embargo, ante el escándalo que suscitó la declaración de Lennon sobre ser “más grandes que Jesucristo”, la discográfica EMI se rehusó a la petición. El actor Leo Gorcey exigió regalías por la aparición de su imagen, por lo cual fue suprimida.
• La fotografia del reverso del vinilo de 1967, en la cual Paul McCartney sale de espaldas, originó el mito difundido por la prensa sensacionalista inglesa -apoyado por “señales” aparecidas en otras portadas y canciones- de que él estaba muerto.
• Este es el primer álbum en incluir las letras completas de las canciones. Además, el LP de 1967, fue uno de los primeros en formato bíptico y se distribuía al interior de un sobre con un diseño psicodélico de los artistas Simon y Marijke of the Fool. Otros regalos añadidos incluían bigotes, postales, bandas, insignias, lápices de color y un portadiscos, a lo que EMI se opuso por los gastos y problemas de marketing subsecuentes.
• El total de cinta registrada por George Martin para la grabación del disco suma 700 horas. En comparación, su primer disco Please, please me (1963) registró 585 minutos.
• Paul McCartney tenía 24 años cuando dirigió la orquesta de 40 instrumentistas para “A day in the life”. Todos ellos, a solicitud de McCartney, debían llevar traje formal acompañado de algún accesorio burlesco como narices de cerdo, anteojos gigantes y antifaces.
• Al final de “A day in the life”, a pedido de John Lennon, se incluyen unos segundos de tonos emitidos a 15 kilociclos, inaudibles al oído humano, pero especiales para molestar a los perros.
• En 1978, se estrena el film Sgt. Pepper’s Lonely Heart’s Club Band, dirigido por Michael Schultz e inspirado en canciones del álbum y del posterior Abbey road, a pesar de carecer de la participación y el beneplácito de los miembros de la banda ya disuelta. Contando con actuaciones de Peter Frampton, los hermanos de Gibb de Los Bee Gees, Alice Cooper y otros músicos de la época, fue aun más desdeñado por la crítica que Magical Mistery Tour y supuso un fracaso comercial.
• La canción “Sgt. Pepper’s Lonely Heart’s Club Band” fue la canción emblemática del evento Live 8.
Nota 1. (Este artículo fue terminado el 1º Junio de 2007, exactamente 40 años después de la publicación del disco)
Nota 2. (Fue realizado “con una pequeña –gran- ayuda de mi amigo” Diego Quest)
[Fuentes: The Complete Beatles Chronicle (2003) de Mark Lewisohn. Pyramid Books. Rock en el cine (1999) de Eduardo Guillot. Editorial La Máscara. Booklet del CD Sergeant Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Textos de Mark Lewisohn. Editado en 1987 por EMI Records. The Harmony Illustrated Encyclopedia of Rock (1992) de Mike Clifford et. al. Harmony Books. The Rolling Stone Enciclopedia of Rock ‘n Roll(2005) de Holly George-Warren y Patricia Romanowski. Fireside]
1967 traía consigo vientos de cambio para la cultura popular, la industria discográfica y, en especial, para el Rock. La inminente proyección de este género musical como símbolo de una generación se hacía evidente en un contexto de juventud contestataria, ambiente rebelde y flower power. Para los Beatles, quienes traían con ellos ya cuatro años de éxitos consecutivos, este sería un año muy especial.
En palabras de Mark Lewisohn, autor de The complete Beatles chronicle (2003), el momento de la banda era este: “[Se encontraban] en la cima de su capacidad creativa colectiva, finalmente liberados de los grilletes de las giras, con la popularidad global asegurada y la beatlemanía en agradable declinación (...) ahora eran cuatro jóvenes posesionados y financieramente asegurados, que hablaban para la juventud porque eran parte de ella”.
La grabación del nuevo disco, iniciada ya el pasado año, se mantuvo en secreto absoluto y sólo fue precedida por el single “Strawberry Fields Forever/ Penny Lane”, editado en febrero de 1967, mismo que daba una idea de los cambios sustanciales que se gestarían en el LP. La crítica inglesa esperaba impaciente su aparición.
Finalmente, después de 129 días de trabajo entre Diciembre de ’66 a Marzo de ’67, es presentado el 1º de Junio Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, conteniendo doce canciones firmadas por Lennon y McCartney y una perteneciente a George Harrison.
...Han estado experimentando con el estilo, pero una sonrisa está garantizada...
Desde los puntos de vista estético, musical, técnico y de imagen, esta producción plantea nuevos parámetros por su originalidad, habiendo marcado un hito en todos estos aspectos.
La portada del LP es una divertida composición acorde con la estética pop de aquellos años, que presenta al grupo como la banda de corazones solitarios del sargento Pepper, vestidos con coloridos trajes de banda militar y aspecto desaliñado, mostrando así su renovación con respecto a la imagen convencional de boy band uniformada en trajes de Coco Channel.
El cuadro se completa con las imágenes de numerosos ‘invitados’, referentes e influencias de cada miembro, que van desde Karl Marx a Laurel y Hardy, pasando por Oscar Wilde, Marilyn Monroe, Marlon Brando, Bob Dylan y Lewis Carroll. Incluso se permiten un espacio para el sarcasmo, al colocar una muñeca que lleva en su abrigo la frase: ‘Welcome The Rolling Stones. Good Guys’, en un gesto de desprecio a la campaña de enemistad y eterna competencia que los medios habían iniciado años atrás entre ambas agrupaciones.
Además, Sgt. Pepper’s... estaba pensado como un álbum conceptual, en el cual todas las canciones circundarían una temática común: la de recrear un ambiente de tintes circenses y espectáculo itinerante protagonizado por los personajes de la tapa; idea que fue abandonada a medida que nuevas composiciones salían al éter durante la grabación y la imposibilidad de hilvanarlas entre si, quedando como evidencia “For the Benefit of Mr. Kite”, “Fixing a Hole”, “Good morning Good morning”, “With a little help from my friends” y las canciones de inicio y cierre que dan nombre al disco.
En este aspecto, y más allá de esa intención fallida, el mérito de esta producción está en desligarse de los hit singles, de las canciones popularísimas previamente promocionadas, que se acumulaban en el LP con otras tantas de relleno. Siendo que la mayoría de las bandas de la Invasión Británica como The Who o The Animals vivían como “bandas de singles”, fue a partir de entonces que se repensó la producción sobre el concepto de álbum como unidad. Concepto ahora en declive debido a la expansión del nuevo mercado del download y el formato MP3.
Al hablar del sonido final alcanzado en la obra, éste tiene como protagonista al productor de la banda George Martin (ahora Sir) quien traduce en una experiencia auditiva las psicodélicas visiones de la banda.
El panorama previo ya daba importantes señales de innovación temática y técnica, con obras como Pet Sounds de los Beach Boys o Revolver (ambos de 1966) de los mismos Beatles, presentando experimentos sonoros arriesgados y propuestas líricas cada vez más alejadas del pop convencional.
Así que permítanme presentarles, el espectáculo que han estado conociendo por todos estos años...
Las canciones del Sgt. Pepper’s... con el tiempo se convirtieron en clásicos de la banda. El consumo de drogas alucinógenas, como el ácido lisérgico (LSD), que experimentaron en la época se reflejó en muchas de sus canciones, haciendo que su capacidad compositiva se expanda hacia la memoria caótica y la imaginación lúdica influenciada, según algunos autores, por el escritor Lewis Carroll.
Más allá de las canciones pensadas para el álbum conceptual- que reflejan tanto en instrumentación como en efectos sonoros ese ambiente festivo con sabor a añejo- la fusión de ritmos, sonidos y líricas demuestran que éste es un espacio suficientemente amplio como para contener tanto el misticismo (“Within you without you), como la fantasía (“Lucy in the sky with diamonds”) la narrativa (“When I’m 64) y la introspección (“A day in the life”), además de diversos estilos y formas musicales que van desde el rock al clásico, atravesando la música oriental, el pop (“Getting better” ”Lovely Rita”) y la balada (“She’s leaving home”).
También merece mención especial el álbum Magical Mistery Tour (1967), considerado como continuación del Sgt. Pepper’s... que resultó en parte de las mismas sesiones de grabación. Este álbum, aun más lisérgico que su predecesor, incluye clásicos como “I am the walrus”, “All you need is love”, “Strawberry fields forever” y “Penny Lane”.
Magical Mistery Tour fue presentado como la banda sonora del mediometraje para televisión del mismo nombre. Producida, dirigida y protagonizada por los Beatles, tuvo un escaso éxito comercial y de crítica.
Quizás el rompimiento más importante dentro los cánones musicales fue la compleja mezcla de música popular y erudita, donde el rock (concebido hasta entonces como rock ‘n roll o pop sin crear distinción entre ambos) adquiere un nuevo sentido. A partir de entonces, el rock es tomado en serio tanto por su versatilidad como por su complejidad. La experiencia de este álbum influiría notablemente en la consolidación de muchos subgéneros del rock a lo largo de las décadas siguientes (rock progresivo, rock sinfónico, jazz rock) así como corrientes que nacieron en contraposición a ella (heavy metal, punk rock).
...¡¡¡Sergeant Pepper’s Lonely Hearts Club Band!!!
Después de este celebrado momento, a los Beatles sólo les quedarían tres años de vida como banda. El trabajo en unidad plasmado en esta obra ya no se vería en trabajos posteriores y serían los mismos logros alcanzados los que comenzarían a abrir y agrandar la brecha entre sus egos, poniendo de manifiesto sus inquietudes artísticas individuales por encima del grupo.
Sobre el Sgt. Pepper’s quedaría marcado el reconocimiento como el mejor momento de la banda de Liverpool, siendo una obra como esta el reclamo para su reunión desde el momento de su ruptura (abril de 1970) y durante la década del setenta.
Un ejemplo es el rumor difundido en 1974 acerca de supuesto álbum conceptual que los Beatles estarían haciendo referente al escándalo de Watergate, mismo que fue desmentido por Paul McCartney en el momento.
Sin embargo, cuarenta años después, este álbum aún es considerado como pieza clave de la historia del rock. Publicaciones especializadas como Rolling Stone y Melody Maker la reconocen como el álbum más importante e innovador de la música popular.
Una obra en la cual John, Paul, George y Ringo, que aún estaban lejos de los 30 años de edad, demostraron los verdaderos alcances del rock como género musical. Y tanto los admiradores como los detractores coincidirán en que hubo un antes y un después de este álbum y, más aún, un antes y un después de lo que éste originó y origina ahora.
...Never could be any other one Never could be any other one Never could be any other one...
Datos y curiosidades sobre el Sgt. Pepper’s...:
• Por la portada del álbum, fotografía de Robert Fraser sobre el concepto del artista pop Peter Blake, éstos percibieron 1.700 libras, sin incluir costos de producción, que superaron las anteriores inversiones en grabación de la banda.
• Entre las imágenes de los personajes que debían aparecer en la portada del disco, Los Beatles querían incluir a Adolph Hitler y Mahatma Ghandi. Sin embargo, ante el escándalo que suscitó la declaración de Lennon sobre ser “más grandes que Jesucristo”, la discográfica EMI se rehusó a la petición. El actor Leo Gorcey exigió regalías por la aparición de su imagen, por lo cual fue suprimida.
• La fotografia del reverso del vinilo de 1967, en la cual Paul McCartney sale de espaldas, originó el mito difundido por la prensa sensacionalista inglesa -apoyado por “señales” aparecidas en otras portadas y canciones- de que él estaba muerto.
• Este es el primer álbum en incluir las letras completas de las canciones. Además, el LP de 1967, fue uno de los primeros en formato bíptico y se distribuía al interior de un sobre con un diseño psicodélico de los artistas Simon y Marijke of the Fool. Otros regalos añadidos incluían bigotes, postales, bandas, insignias, lápices de color y un portadiscos, a lo que EMI se opuso por los gastos y problemas de marketing subsecuentes.
• El total de cinta registrada por George Martin para la grabación del disco suma 700 horas. En comparación, su primer disco Please, please me (1963) registró 585 minutos.
• Paul McCartney tenía 24 años cuando dirigió la orquesta de 40 instrumentistas para “A day in the life”. Todos ellos, a solicitud de McCartney, debían llevar traje formal acompañado de algún accesorio burlesco como narices de cerdo, anteojos gigantes y antifaces.
• Al final de “A day in the life”, a pedido de John Lennon, se incluyen unos segundos de tonos emitidos a 15 kilociclos, inaudibles al oído humano, pero especiales para molestar a los perros.
• En 1978, se estrena el film Sgt. Pepper’s Lonely Heart’s Club Band, dirigido por Michael Schultz e inspirado en canciones del álbum y del posterior Abbey road, a pesar de carecer de la participación y el beneplácito de los miembros de la banda ya disuelta. Contando con actuaciones de Peter Frampton, los hermanos de Gibb de Los Bee Gees, Alice Cooper y otros músicos de la época, fue aun más desdeñado por la crítica que Magical Mistery Tour y supuso un fracaso comercial.
• La canción “Sgt. Pepper’s Lonely Heart’s Club Band” fue la canción emblemática del evento Live 8.
Nota 1. (Este artículo fue terminado el 1º Junio de 2007, exactamente 40 años después de la publicación del disco)
Nota 2. (Fue realizado “con una pequeña –gran- ayuda de mi amigo” Diego Quest)
[Fuentes: The Complete Beatles Chronicle (2003) de Mark Lewisohn. Pyramid Books. Rock en el cine (1999) de Eduardo Guillot. Editorial La Máscara. Booklet del CD Sergeant Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Textos de Mark Lewisohn. Editado en 1987 por EMI Records. The Harmony Illustrated Encyclopedia of Rock (1992) de Mike Clifford et. al. Harmony Books. The Rolling Stone Enciclopedia of Rock ‘n Roll(2005) de Holly George-Warren y Patricia Romanowski. Fireside]
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